Resumen

La importancia de los estudios de la contaminación en sedimentos de ecosistemas costeros influenciados por vertidos de poblaciones litorales, radica principalmente en que no siempre actúan como sumideros de contaminantes sino que en ocasiones se convierten en una importante fuente de aporte de los mismos. Este fenómeno ocurre sobre todo en las zonas costeras e intermareales cercanas a poblaciones que los utilizan como medios receptores de sus efluentes de aguas residuales, llegando a acumularse en ellos gran cantidad de agentes contaminantes al tratarse de escenarios con una escasa dispersión.
En el presente trabajo, se ha realizado un estudio de la contaminación del sedimento del cauce de un río, bajo influencia intermareal, que recibe las descargas de aguas residuales procedentes de la EDAR de una población costera. Se han establecido tres estaciones para el muestreo de sedimento mediante cores de 50 cm de profundidad a lo largo del cauce del río, y se determinaron en el laboratorio los contenidos en materia orgánica y metales pesados. Los resultados obtenidos se compararon con la normativa española y diferentes índices de calidad. De entre los resultados más relevantes, se obtuvieron altos porcentajes de materia orgánica, fundamentalmente en las secciones superficiales, así como niveles importantes de mercurio, catalogando a los sedimentos como de categorías II y III según las "Recomendaciones para la caracterización y gestión del material de dragado en los puertos españoles" (CEDEX, 1994).