Resumen

Se presenta una revisión de los métodos de cálculo de la capacidad de carga y asientos de columnas de grava, y sus puntos más inciertos o deficientes, así como recientes avances que permiten una solución más ajustada. El análisis se refiere al caso de columnas bajo terraplenes o áreas extensas cargadas. En primer lugar, se presenta el problema de la predicción de la estabilidad de las columnas en suelos blandos, para lo que la aplicación de los distintos métodos conduce a resultados dispares. El tema central de la conferencia es el análisis del reparto de cargas entre terreno y columnas. Este reparto, variable a lo largo del proceso de consolidación, está gobernado por la rigidez relativa de columnas y terreno y tiene múltiples consecuencias: la evaluación de la estabilidad de las columnas en suelos blandos, la magnitud de los asientos producidos, la velocidad de consolidación radial hacia las columnas como elementos drenantes y la capacidad portante media del terreno reforzado. En el texto se presentan avances recientes de carácter teórico, contrastados con experimentación en laboratorio y observación de casos reales, que suponen una importante mejora de los métodos de cálculo tradicionales.