Resumen

Los Análisis de Ciclo de Vida (ACV) y de Coste de Ciclo de Vida (CCV) son herramientas de evaluación que permiten comparar varias opciones o alternativas de un «bien» (producto, tecnología, obra, servicio, suministro, etc.) para seleccionar la más conveniente desde el punto de vista medioambiental o económico, respectivamente. Su aplicación al caso concreto de la construcción y mantenimiento de carreteras no es sencilla, por ser esta infraestructura un producto singular y complejo, cuyos impactos (sociales, económicos y ambientales) afectan a zonas muy amplias. Cabe por ello hacer una primera aproximación al ACV y al CCV de las carreteras a través del estudio de sus firmes. Para ello, se exponen en el presente artículo los principales aspectos que se deben tener en cuenta, así como las limitaciones existentes, las posibilidades de aplicación de ambas técnicas, entre las que destacan el etiquetado ambiental de productos y la compra pública verde, y los nuevos retos y oportunidades que se presentan en el campo de la ingeniería civil.