Resumen

La erosión interna es una de las principales causas de fallo en las presas de materiales sueltos, en concreto, es la segunda causa más común tras el desbordamiento. Este fenómeno está muy condicionado por el comportamiento de las arcillas, que son utilizadas como material de control de filtraciones por su baja permeabilidad. Cierto tipo de arcillas, por sus propiedades físico-químicas, tienen un comportamiento inestable en contacto con el agua. Las partículas de arcilla se separan unas de otras entrando en suspensión en el medio acuoso, sin que este esté en movimiento. El principal problema es que al entrar en suspensión, las grietas existentes pueden progresar, facilitando la filtración y por ende provocando fallos de sifonamiento, fugas concentradas, etc. Las arcillas dispersivas son suelos frecuentes en la naturaleza, pero son difíciles de identificar con los ensayos habituales como las granulometrías, los límites de Atterberg, etc. Y aunque útil, la identificación en campo no es lo suficientemente precisa. Por esta razón, existen ensayos específicos para identificar los suelos dispersivos y la susceptibilidad a ser erosionados. Los principales son: Crumb test, SCS dispersion test ( o doble hidrómetro), análisis de sales disueltas en el agua intersticial y el Pinhole. Existen otros, aunque mucho menos utilizados, como el ensayo dilución-turbidez (dilution-turbidity test) o el cilindro rotatorio.